
清末年间,中原腹地有个小村庄叫李家庄,庄里有户老实本分的人家,户主叫张德福,娶妻王氏,膝下有一儿一女,平日里男耕女织,勤俭持家,日子虽不富足,却也和睦安稳。
只是这年入冬以来,家里怪事连连:灶台常常无故发凉,蒸出的馒头要么夹生,要么发酸,地里的庄稼也长得稀稀拉拉,儿女更是时常夜里哭闹,日渐消瘦。
张德福夫妻急得团团转,请了村里的老人来看,老人捻着胡须叹了口气:“腊月将尽,灶王爷要上天奏疏了,许是你们平日里礼数不到,惹得神君不悦,这才降下警示啊。”
张德福夫妻闻言,心里又急又愧。他们虽是老实人,却因常年忙于生计,竟忘了祭灶这等头等大事。
老人见他们心诚,便细细叮嘱:“灶王爷是东厨司命,上通天曹,下察民户,一年到头守着家里的灶台,记录一家大小的善恶功过。
腊月廿三是灶王爷升天的日子,这日必须备齐供品,诚心祭拜,求神君在天庭多说好话,来年家里才能平安顺遂。”
张德福夫妻不敢耽搁,当天就开始筹备。
王氏按照老人的嘱咐,把灶台擦拭得一尘不染,连灶台缝隙里的灰尘都清理得干干净净——老人说,灶王爷爱干净,洁净的灶台才能显露出全家的诚意。
随后,夫妻二人分头准备供品:张德福去集市上买了最好的线香和红烛,还有一大块晶莹剔透的灶糖,又摘了自家院里种的新鲜苹果、橙子,都是寓意吉祥洁净的鲜果;王氏则烧了一壶清甜的山茶,晾得温热,盛在干净的瓷碗里。
老人特意嘱咐,供品万万不能有荤腥,灶王爷主掌饮食,素净的供品才能让神君安心,而那灶糖更是关键,要黏住灶王爷的嘴,让他在天庭不便言说家里的细小过失,只讲全家的善行。
一切准备妥当,已是腊月廿三的寅时——这是老人选定的吉时,正是灶王爷升天的时辰,此时祭拜,诚意最易传达到神君座前。
张德福夫妻领着儿女,端着供品,依次摆放在灶前的供桌上:中间摆着灶糖,旁边是清茶和鲜果,线香三炷插在香炉里,红烛点燃,跳动的烛火映得整个厨房暖融融的,线香袅袅升起,烟气缭绕,带着淡淡的清香。
张德福领着全家,对着灶台恭恭敬敬地站定,率先躬身下拜,王氏和儿女也跟着跪拜,一行人行的是三拜九叩之礼,每拜一次,都诚心默念,不敢有丝毫懈怠。
拜完之后,张德福拿起事先备好的祭灶科仪文,轻声念诵起来,声音庄重而恳切:
“维丙午年岁次甲午腊月廿三寅时,李家庄信士张德福暨阖家大小,谨以香烛、清茶、灶糖、鲜果之仪,致祭于东厨司命九灵元王定福神君座前。
伏以,乾坤定位,万物资生;饮食为基,灶神司命。惟神上通天曹,下察民户,录善恶于丹府,定祸福于冥关。某等仰赖神庥,夙兴夜寐,躬耕垄亩(或治生商贾),克勤克俭,以奉晨昏。今值神驾升天奏疏之期,谨洁室宇,备具微诚,焚香拜请:
伏愿神君,俯垂慈悯,宥某等平日之愆尤,录某等积善之细小。回奏天庭,言某家孝友传家,和睦邻里,不违天道,不犯宪章。祈赐来年:五谷丰登,六畜兴旺,人口康泰,灾祸潜消,财源广进,家道永昌。倘有过失,乞神掩庇;如有善缘,望神提携。尚飨!”
念诵声里,张德福的眼前仿佛浮现出灶王爷的模样:身着官服,面容慈祥,正端坐于灶台之上,静静聆听着全家的祈愿。
他念到“宥某等平日之愆尤,录某等积善之细小”时,声音里满是愧疚——他想起自己平日里偶尔会因琐事烦躁,对王氏言语急躁;想起儿女有时会贪玩,糟蹋粮食,这些都是平日里的细小过失,只求灶王爷能够宽恕。
念到“祈赐来年:五谷丰登,六畜兴旺,人口康泰,灾祸潜消”时,他的心中满是期盼,愿全家来年能摆脱困境,儿女平安长大,地里的庄稼能有好收成。
科仪文念诵完毕,张德福小心翼翼地将科仪文(黄纸表文)放在烛火上,看着它慢慢焚化,灰烬随风轻轻飘起,老人说,这是灶王爷收下了全家的诚意,带着表文踏上了升天之路。
焚化完毕,全家又对着灶台躬身一拜,算是送灶王爷启程,祈愿神君一路顺遂,在天庭为全家多美言几句。
祭拜结束后,张德福夫妻没有立刻收拾供品,而是按照习俗,让供品在灶前摆放一日,让灶王爷能慢慢享用。
说来也奇,祭拜后的第二天,家里的怪事就都消失了:灶台重新变得温热,蒸出的馒头松软香甜,儿女夜里不再哭闹,脸色也渐渐红润起来。
后来,每到腊月廿三,张德福夫妇就备齐灶糖、清茶、鲜果,洁净灶宇,诚心祭拜灶神,行三拜九叩之礼,念诵科仪文,焚化表文送神。
祭灶不仅是祭拜神灵、祈求庇佑配资的论坛,更是对勤俭持家、和睦向善的期许,是藏在烟火气里的敬畏与期盼——敬灶神,便是敬生活,守礼数,便是守安康。
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